- El sistema nervioso y COVID-19. ¿Cómo afecta el COVID-19 al sistema nervioso?
- El Coronavirus es una enfermedad muy compleja, que afecta a muchos sistemas de órganos, incluyendo lo que llamamos el sistema nervioso central, o el cerebro y la columna vertebral. Aunque todavía tenemos mucho que aprender sobre los mecanismos específicos por los que el virus afecta el sistema nervioso central, hemos experimentado muchos pacientes, hasta un tercio o un 50%, con alguna manifestación neurológica. Cualquier cosa desde dolor de cabeza, fatiga, hasta efectos graves como coma e incluso la muerte. Uno de los mecanismos que se está volviendo más claro es lo que llamamos un estado hipercoagulable, causado por el virus, o un aumento en la probabilidad de que la sangre forme coágulos, y estos pueden provocar accidentes cerebrovasculares. Esta es una manifestación severa del Coronavirus, y afortunadamente sólo ocurre en un pequeño porcentaje de los pacientes. Pero, si un paciente experimenta síntomas similares a los de un accidente cerebrovascular, desde cambios en la visión, problemas para hablar o debilidad unilateral, es muy importante buscar de inmediato atención médica de emergencia, y llamar al 911. ¿Por qué algunas personas con COVID-19 pierden el sentido del gusto y el olfato? Uno de los síntomas más comunes que se está haciendo evidente en los pacientes con Coronavirus es pérdida del gusto y el olfato Mientras que el mecanismo directo de cómo el virus está causando esto, no está claro, estamos empezando a entender que el virus parece afectar tanto a la mucosa respiratoria, o el revestimiento interior de tus conductos nasales, así como las células nerviosas que conducen tu sentido del olfato a tu cerebro. Cuando el virus afecta a estas estructuras, puede inhibir la capacidad de estas neuronas para transmitir la sensación de olor al cerebro. Y esto, a su vez, puede afectar la capacidad de la persona para saborear, porque el gusto y el olfato están íntegramente relacionados. La buena noticia es que la mayoría de los pacientes, según nuestra experiencia, parecen recuperar su sentido del gusto y del olfato con el tiempo. El tiempo en el que esto ocurre varía. Algunas personas lo recuperan bastante rápido, algunas tardan considerablemente más tiempo. Y parece que algunos pacientes reportan un déficit duradero en su capacidad para oler. Pero los verdaderos efectos a largo plazo están todavía bajo investigación. ¿Existen efectos a largo plazo de problemas neurológicos y COVID-19? Los efectos a largo plazo del Coronavirus en el sistema nervioso central siguen siendo inciertos y están siendo investigados. No está claro, por el momento, si los pacientes que estuvieron expuestos al virus se enfermaron y mejoraron, o que estuvieron expuestos al virus y nunca desarrollaron síntomas, eventualmente sufrirán efectos neurológicos a largo plazo del virus. Sin embargo, sabemos que, el menor porcentaje de pacientes que estuvieron expuestos al virus y desarrollaron accidentes cerebrovasculares debido al virus, pueden tener síntomas duraderos. Sin embargo, como ocurre con los accidentes cerebrovasculares en general, cuanto antes se presente el paciente al servicio de urgencias para recibir tratamiento, mayores serán las posibilidades de mejorar el resultado a largo plazo. ¿Qué investigación está realizando Montefiore sobre el impacto del COVID-19 en el sistema nervioso? Aquí en Montefiore, estamos desarrollando varias líneas de investigación que evaluarán si el Coronavirus tiene efectos duraderos en el sistema nervioso central. Específicamente, estamos construyendo varios registros de pacientes con Coronavirus, que seguirá a los pacientes clínicamente y con imágenes a lo largo del tiempo, para evaluar cualquier efecto duradero o a largo plazo del Coronavirus. Y si estos son descubiertos, investigaremos las mejores formas de manejarlos a lo largo del tiempo. Para mas informacion visite: